Il primo microcomputer è stato inventato da un team guidato da Bill Pentz alla Sacramento State University nel 1972. Si chiamava Sac State 8008. Tuttavia, altri modelli del microcomputer hanno avuto più successo e partirono l'industria, come Altair 8800 e TRS-80.
Il Sac State 8008 non ha mai conosciuto la fama e altri modelli hanno iniziato a dominare il mercato. L'Altair 8800, progettato dal gruppo Micro Instrumentation and Telemetry Systems di Albuquerque, NM, era alimentato dal microchip Intel 8080 ed è stato introdotto nel mercato di massa nel 1975. Non aveva memoria, tastiera o schermo e gli input sono stati inseriti da un pannello di commutazione. L'Altair 8800 ha portato all'introduzione di altri microcomputer, come il TRS-80 o il Model I, introdotto da Radio Shack nel 1977.
