Il primo computer che utilizzava un monitor era l'Alto, realizzato dai ricercatori impiegati da Xerox. Sebbene l'Alto non sia mai stato venduto per uso personale, il Computer History Museum lo elenca come il primo computer della stazione di lavoro completamente funzionale.
Sebbene Alto fosse il primo computer realizzato per funzionare con un monitor, i primi computer utilizzavano schermi televisivi come monitor. La macchina da scrivere TV, inventata da Don Lancaster nel 1973, fu il primo computer a inviare informazioni alfanumeriche su uno schermo separato e poteva essere collegato a un semplice televisore. Le informazioni sullo schermo potrebbero quindi essere memorizzate su un nastro a cassetta di 90 minuti.
