Sebbene Marco Polo non sia noto per alcune scoperte particolari, è stato uno dei primi europei a esplorare l'Estremo Oriente. Ha viaggiato più lontano di qualsiasi altro esploratore prima di lui, viaggiando per oltre 24 anni Silk Road, che documenta la cultura, la tecnologia e le civiltà straniere.
Il resoconto del lungo viaggio di Marco Polo in Asia è stato scritto da Rustichello di Pisa, uno scrittore di romanzi rosa che Marco Polo ha incontrato in prigione. Questo libro, "I viaggi di Marco Polo", ha reso famoso Marco Polo. Molti scettici dubitavano della veridicità delle affermazioni dettate da Marco Polo, ma proclamava con fermezza che le sue memorie erano accurate, dichiarando: "Non ho detto a metà di quello che ho visto" mentre giaceva sul letto di morte.
Marco Polo è accreditato per aver introdotto molte tecnologie avanzate cinesi nel mondo occidentale. La carta moneta e l'uso del carbone sono due dei concetti principali che non sono diventati comuni fino a quando Marco Polo li ha introdotti. Si è anche ipotizzato che Marco Polo abbia introdotto gli occhiali per l'Europa.
Marco Polo influenzò pesantemente molti esploratori a venire, incluso Cristoforo Colombo, che era un ammiratore appassionato e portò con sé il libro di Marco Polo nel suo viaggio nel Nuovo Mondo. Progettò di continuare il lavoro di Marco Polo contattando il successore di Kublai Kahn, che era uno dei principali amici e datori di lavoro di Marco Polo durante i suoi viaggi.
