Mentre il nome della persona che per primo ha sviluppato la tecnologia satellitare è sconosciuto, l'Unione Sovietica è accreditata con successo lanciando il primo satellite artificiale, lo Sputnik 1, nel 1957. Gli Stati Uniti hanno lanciato il suo primo satellite delle comunicazioni, l'eco, nel 1959.
Lo Sputnik 1 è stato il primo satellite artificiale, mentre il Luna 1 è stato il primo oggetto creato dall'uomo a lasciare la Terra e inviare un segnale radio. Gli Stati Uniti lanciarono il suo primo satellite nel 1959 e utilizzarono i satelliti a bassa orbita per le trasmissioni meteorologiche negli anni successivi. Il paese è accreditato con la sua prima conversazione commerciale via satellite nel 1962, quando il vicepresidente Lyndon Johnson ricevette una comunicazione dal Telstar 1, un progetto sviluppato in collaborazione con diverse compagnie e paesi.
