Jean Paul Marat è stato tra le figure più esplicite che hanno guidato la rivoluzione francese, e attraverso veicoli come il suo giornale "L'Ami du Peuple", ha creato una fonte di critica che ha spinto la rivolta verso i suoi anni più sanguinosi , a partire dal 1792. Il suo lavoro ha portato al suo assassinio.
Mentre molte persone associano la rivoluzione francese agli orrori della ghigliottina e agli eccessi del Regno del Terrore, la rivolta non è iniziata in quel modo. Quando iniziò la rivoluzione, il progresso fu molto più misurato, poiché i Girondini, che erano un gruppo di moderati che favorivano una repubblica, spinsero per una forma di governo costituzionale, in qualche modo simile a quella che era apparsa nei nuovi Stati Uniti.
Marat fondò il suo diario nel 1789, il primo anno della rivoluzione, e rivolse intense critiche a coloro che erano al potere dopo la caduta dei Borboni. La sua retorica portò, in parte, all'arresto di re Luigi XVI nell'estate del 1792 e all'elezione di Marat alla Convenzione come uno dei deputati di Parigi. La sua opposizione ai moderati girondini spinse la Francia a una maggiore violenza contro la nobiltà. Il suo successo spinse Charlotte Corday, alleata dei Girondini e figlia di un aristocratico recentemente povero, a vedere Marat il nemico malvagio della Francia e pugnalarlo nel suo bagno. La sua azione non portò tuttavia a un risveglio dei Girondini; invece, la violenza della rivoluzione si sarebbe solo intensificata.
