Le prime abitazioni sono state costruite dai primi uomini per ripararsi durante le spedizioni di caccia e raccolta circa 30.000 anni fa. L'evidenza suggerisce che queste abitazioni erano strutture simili a tende. Sebbene queste tende servissero da case temporanee, lo stile di vita nomade dei primi umani non richiedeva strutture permanenti.
Il bisogno di più strutture permanenti è sorto intorno agli 8000 B.C.E. Gli archeologi hanno dissotterrato strutture di case rotonde a Gerico che hanno la forma delle tende del campo base usate dai primi cacciatori e raccoglitori, ma la costruzione in mattoni di fango indica che erano chiaramente destinate a essere strutture permanenti. Si suppone che la transizione della società umana dalla caccia e dalla raccolta all'agricoltura abbia portato alla necessità di alloggi permanenti. Le prime strutture abitative quadrate furono costruite in quella che è la Turchia moderna intorno al 6500 a.C. Hanno pareti diritte ma senza porte. Ogni casa è entrata attraverso il tetto. Il cemento fu usato per la prima volta nella costruzione intorno al 200 a.C., e i Romani perfezionarono archi e cupole intorno all'1 a.C. Prove delle prime vetrate appaiono anche in strutture romane datate al I secolo dC Il concetto moderno di abitazioni si è evoluto dai palazzi europei che furono costruiti a partire dal XV secolo, quando l'alloggio non era più inteso semplicemente per essere funzionale ma confortevole come bene.
