A causa delle elevate esigenze del commercio transatlantico di schiavi, le nazioni costiere africane hanno combattuto contro le nazioni al suo interno per catturare gli umani. Col tempo, questo ha devastato gran parte dell'Africa, indebolendosi una volta ricco nazioni e gettando l'intero continente nel caos facilmente sfruttato.
Prima della schiavitù transatlantica, la schiavitù era una parte endemica della maggior parte delle culture africane. Le persone si vendevano in schiavitù per pagare il debito o sostenere le proprie famiglie, oppure venivano forzatamente ridotti in schiavitù per crimini o in guerra. Quando olandesi, portoghesi e altri commercianti europei arrivarono sulla costa occidentale dell'Africa, videro rapidamente il valore di giovani uomini e donne robusti come schiavi nel Nuovo Mondo. Il commercio che si è sviluppato tra questi mercanti ei ricchi e potenti governanti e mercanti delle nazioni dell'Africa occidentale ha prosciugato le nazioni interne di giovani produttivi e giovani donne fertili, proprio le persone che le nazioni hanno bisogno di prosperare e crescere.
Col passare del tempo, la tratta degli schiavi continuò per necessità. Se le nazioni costiere non hanno fornito schiavi ai loro partner europei, hanno capito che quei partner avrebbero semplicemente attaccato le città costiere e preso ciò che volevano.
I commercianti di schiavi europei e nordafricani erano clienti abituali dei mercati degli schiavi dell'Africa. Tuttavia, i loro clienti mediorientali acquistavano principalmente donne e bambini e non giovani uomini. Gli europei bianchi erano anche richiesti da questi commercianti, diluendo il carico sull'Africa.
