L'azione militare degli Stati Uniti contro l'Iraq è iniziata nel marzo del 2003 con lo scopo dichiarato di rimuovere Saddam Hussein, il leader del paese, dal potere come mezzo per impedire il suo uso di sospette scorte di armi di distruzione di massa o armi di distruzione di massa. Una coalizione di forze che comprendeva truppe provenienti da Inghilterra, Australia e Danimarca conquistò la capitale dell'Iraq, Baghdad, in poco meno di 3 settimane dopo l'inizio dell'invasione. Il 3 maggio 2003, il presidente degli Stati Uniti George W. Bush ha consegnato un discorso televisivo "Missione compiuta" dalla portaerei U.S.S. Abraham Lincoln e dichiarò la guerra una vittoria sulle forze convenzionali sconfitte dell'Iraq.
Dopo la sconfitta delle forze convenzionali irachene, le sacche di resistenza hanno continuato a combattere e gli attacchi degli insorti contro le forze di occupazione hanno iniziato ad aumentare. Una diminuzione temporanea delle ostilità avvenne in seguito alla cattura di Saddam Hussein in una fattoria vicino Tikrit il 3 dicembre 2003, ma i gravi combattimenti con gli insorti ricominciarono il 31 marzo 2004 quando gli appaltatori militari statunitensi caddero in un'imboscata nella città di Falluja. Ciò ha portato alla prima e alla seconda battaglia di Falluja, che ha comportato un combattimento urbano a lungo termine. Il Pentagono ha pubblicato un rapporto nel marzo del 2008 affermando che la violenza all'interno dell'Iraq era stata ridotta del 40-80%.
