Whitcomb L. Judson brevettò un prototipo della cerniera a Chicago nel 1893. La cerniera era destinata a sostituire i pulsanti delle scarpe. Sebbene a Judson sia attribuita in gran parte l'invenzione, il suo "gancetto" era un po 'diverso dalla moderna cerniera.
Elias Howe, che ha inventato la macchina da cucire, ha creato un prototipo di cerniera ancora precedente rispetto a quello di Judson. Ma Howe non ha mai tentato di brevettare o commercializzare la sua invenzione. Quindi a Judson è attribuita l'invenzione. Judson era già un abile inventore quando gli venne in mente l'idea del suo armadietto a chiusura molti decenni dopo. L'armadietto di chiusura fu esposto alla Fiera mondiale di Chicago del 1893, ma non ebbe successo perché spesso non funzionava correttamente o si inceppava. Gideon Sunbach, e ingegnere, perfezionarono l'invenzione di Judson nel 1913. Dopo che Sunbach rese la cerniera più affidabile, divenne un punto fermo nell'abbigliamento e nelle scarpe usate dall'esercito degli Stati Uniti. Il termine cerniera non fu coniato, tuttavia, fino al 1923, quando la società B.F. Goodrich iniziò a fabbricare galosce con una cerniera. Ironia della sorte, Judson morì nel 1909 e non vide mai il prototipo raffinato di Sunbach o udì il termine "cerniera". Verso la metà degli anni '30, le chiusure lampo non erano più esclusive delle forze armate ed erano diventate un punto fermo nell'abbigliamento e nelle scarpe anche per i civili.
