Il Codice di Hammurabi è un insieme di 282 leggi pre-bibliche che sono state compilate da King Hammurabi per regolare la società babilonese nel XVIII secolo aC Hammurabi aveva le leggi incise su un pilastro di pietra di 7,5 piedi , noto come una stele. Il Codice di Hammurabi è spesso riassunto nella frase "occhio per occhio", perché molte delle sue leggi prescrivono dure punizioni che rispecchiano i crimini.
Il Codice di Hammurabi copre una vasta gamma di conflitti, tra cui proprietà, schiavitù, debito, agricoltura e controversie familiari. Le leggi spesso richiedono la giustizia di rappresaglia. Ad esempio, "Se un figlio colpisce suo padre, le sue mani saranno tagliate fuori". Il codice è anche accreditato con l'istituzione di molte leggi progressiste, come la fissazione di salari minimi e il riconoscimento dell'innocenza di un imputato fino a quando l'attore non ha fornito prove.
Gli archeologi francesi, guidati da Jacques de Morgan, scoprirono la stele nell'odierna Iran nel 1901 e gli studiosi ritengono che sia uno dei più antichi esempi registrati di un codice di legge organizzato. Hammurabi comandava esperti legali per perlustrare il regno di leggi e casi pertinenti in modo da poter compilare un codice di condotta completo. Tuttavia, gli studiosi sono incerti se il codice contenesse leggi ufficiali o semplicemente servisse da linea guida per la risoluzione delle controversie legali.
