Il processo di bilanciamento di un'equazione implica l'applicazione della legge di conservazione della massa e la garanzia che ogni elemento su ciascun lato dell'equazione abbia lo stesso numero di atomi. Il processo è completato in tre fasi distinte.
Il primo passo nel bilanciare un'equazione è scriverlo. Inizia posizionando le formule chimiche dei reagenti sul lato sinistro dell'equazione e i prodotti sul lato destro. I reagenti e i prodotti vengono separati posizionando una freccia tra di loro per mostrare la direzione della reazione. Una reazione all'equilibrio è indicata dalle frecce rivolte in entrambe le direzioni.
Applicare la legge di conservazione della massa e tentare di ottenere lo stesso numero di atomi di ogni elemento su entrambi i lati. Secondo About, un buon consiglio è quello di iniziare bilanciando un elemento che appare solo nel reagente e nel prodotto. Quando il primo elemento è bilanciato, continua a bilanciare un altro e un altro fino a completare l'equazione. Ricorda che il bilanciamento di un'equazione viene effettuato aggiungendo i coefficienti di fronte alla formula chimica e gli indici non devono mai essere aggiunti mentre modificano la formula.
Il passo finale nel bilanciare un'equazione è quello di indicare lo stato della materia dei reagenti e dei prodotti. Utilizzare la lettera g per sostanze gassose, la lettera s per i solidi, la lettera l per i liquidi e aq per le soluzioni acquose
