Un esempio di adattamento esibito dalle ostriche è il loro guscio duro, che protegge i molluschi dai predatori. Inoltre, come abitanti della dura zona intertidale, dove la temperatura e il livello dell'acqua fluttuano, le ostriche si sono evolute meccanismi fisiologici per far fronte a queste sfide. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista "Nature", le ostriche hanno geni che li aiutano a far fronte agli alti livelli di stress causati dal clima in costante cambiamento.
La maggior parte degli adattamenti dell'ostrica si sono evoluti in risposta al loro stile di vita sessile. Le ostriche sono simili alle piante in questo senso, in quanto non possono viaggiare per procurarsi il cibo e devono resistere alle condizioni ambientali locali. Le ostriche unidirezionali si sono adattate a questo stile di vita diventando distributori di filtri. Le ostriche filtrano l'acqua nel loro habitat, trattengono qualsiasi materiale organico ed espellono i minerali e l'acqua in eccesso.
I gusci duri a base di calcio delle ostriche dissuadono i predatori come polpi, pesci e granchi. Il processo mediante il quale i bivalvi producono i loro gusci non è completamente compreso, ma come la maggior parte degli altri bivalvi, le ostriche si affidano a due diversi muscoli abduttori per aprire e chiudere il loro guscio. Un grosso tendine si è evoluto per collegare le due metà della shell.
Alcune ostriche sono famose per la loro abitudine di generare perle. Ciò si verifica quando la creatura applica strato dopo strato di madreperla a un pezzo di detriti che rimane intrappolato all'interno del guscio.
