La moralità pre-convenzionale è il primo livello della teoria dello sviluppo morale di Lawrence Kohlberg in cui le persone comprendono le regole fisse come linee guida comportamentali e poi crescono per capire che ognuno ha una posizione unica nella scelta di obbedire o non obbedire a loro La moralità pre-convenzionale, o il primo livello di moralità, è suddivisa in due fasi. Ci sono altri due livelli della teoria della moralità chiamati rispettivamente moralità convenzionale e post-convenzionale.
La teoria di Kohlberg della moralità convenzionale è una risposta ai dilemmi morali in cui non c'è sempre un chiaro o sbagliato. Kohlberg ha sostenuto che se il ragionamento dietro un'azione, indipendentemente dal fatto che l'azione stessa sia considerata moralmente giusta, sia valida, allora la morale dietro di essa è sana. Una storia comune che Kohlberg illustrava i suoi ideali era quella di un uomo la cui moglie stava morendo di cancro. L'uomo non poteva permettersi una medicina che potesse potenzialmente curarla. Quando il creatore della droga ha rifiutato di contrattare per un prezzo più basso in modo che la donna potesse essere salvata, l'uomo ha rubato la droga per salvare sua moglie. Chiaramente, rubare è sbagliato. Ma Kohlberg sosteneva che, nel caso dell'uomo e sua moglie, non era moralmente sbagliato perché la motivazione dell'uomo per il furto era salvare sua moglie.
