La Costituzione degli Stati Uniti, basata su uno standard socialmente concordato di diritti individuali, è un esempio di moralità post-convenzionale. Chi opera a questo livello morale crede che le sue opinioni su ciò che è giusto e sbagliato non corrisponde a quelli di altre società.
Il concetto di sviluppo morale e i suoi diversi livelli sono stati sviluppati per la prima volta dallo psicologo Lawrence Kohlberg alla fine degli anni '50 e sviluppati ulteriormente durante la sua vita.
Secondo Kohlberg, il concetto di moralità non è qualcosa di imposto dagli adulti sui bambini, né si basa solo sulla necessità di evitare lo stress mentale come l'ansia o il senso di colpa. Invece, credeva che le persone sviluppassero i propri standard morali basati su relazioni sociali ed emozioni e passavano da uno stadio del ragionamento morale a un altro.
Kohlberg ha diviso questi sei livelli in tre livelli separati.
1. Il livello pre-convenzionale I bambini di questo livello basano la loro morale esclusivamente sui propri bisogni e percezioni. Le due fasi in questo livello sono:
- Fase 1: orientamento obbedienza e punizione
- Fase 2: orientamento al proprio interesse
2. Il livello convenzionale I bambini o gli adulti, a questo livello, tengono conto delle aspettative e delle leggi della società quando prendono una decisione su un dilemma morale. Le due fasi in questo livello sono:
- Fase 3: Bravo ragazzo - orientamento ragazza carina
- Fase 4: orientamento di mantenimento dell'autorità e dell'ordine sociale
3. Il livello post-convenzionale Quelli di questo livello basano le loro decisioni su principi più astratti che potrebbero non essere definiti dalle leggi della loro particolare società.
- Fase 5: orientamento al contratto sociale
- Fase 6: orientamento del principio etico universale
