Il significato simbolico del tenersi per mano è la connessione tra due persone e la sensazione di sicurezza mentre si è in compagnia di una persona cara. Secondo il New York Times, tenere le mani denota affetto, protezione e il comfort.
Secondo Stephanie Rosenbloom del New York Times, l'hand-holding è usato in una varietà di relazioni. I bambini piccoli e i loro genitori, coppie romantiche e adulti e i loro genitori anziani tendono a tenersi per mano. Con ogni relazione unica, tenere in mano significa qualcosa di diverso. Le coppie si tengono per mano in segno di connessione profonda e anche come dimostrazione della loro relazione. I bambini piccoli tengono le mani dei loro genitori per affetto e un bisogno di protezione. I bambini più grandi possono tenere le mani dei genitori anziani per l'equilibrio e il sostegno e mostrare che sono lì per loro. Ogni istanza di hand-holding, tuttavia, ha una cosa in comune: una forte connessione tra i partecipanti. Le persone raramente si tengono per mano con estranei. Invece, si tengono per mano con le persone che amano, che si tratti di un amante, un figlio o un genitore. Il contatto fisico è una grande parte delle relazioni umane, offre comfort e una sensazione di vicinanza, quindi tenere le mani è un modo semplice e simbolico di mostrare sentimenti affettuosi nei confronti dei propri cari.
