L'acido solforico è per lo più prodotto mediante processo di contatto, spiega HowStuffWorks. Lo zolfo viene bruciato per formare biossido di zolfo, che viene poi ulteriormente ossidato a triossido di zolfo. Il triossido di zolfo viene aggiunto all'acido solforico per creare l'acido disolfurico, che viene quindi diluito con acqua per ottenere la concentrazione desiderata di acido solforico.
Nel processo di contatto, lo zolfo viene prima combinato con l'ossigeno bruciandoli insieme per formare biossido di zolfo. Dopo aver purificato il biossido di zolfo formatosi, esso viene combinato con l'eccesso di ossigeno a temperature elevate in presenza di un catalizzatore, come il vanadio, per produrre triossido di zolfo. Mentre teoricamente è possibile dissolvere il triossido di zolfo in acqua per ottenere acido solforico, non è pratico applicare nella produzione dell'acido, poiché la reazione è esotermica e il calore rilasciato fa sì che l'acido si trasformi in un vapore, piuttosto che raccogliere come liquido . Se il triossido di zolfo è combinato con acqua per produrre vapori di acido solforico, è necessario un ulteriore passaggio di condensazione per convertire i vapori in acido solforico liquido. Invece di scioglierlo in acqua, il triossido di zolfo è combinato con acido solforico per formare oleum, che è anche noto come acido solforico fumante o acido disolfurico. L'oleum reagisce con l'acqua per produrre acido solforico con la forza desiderata.
