La rivoluzione americana si concluse ufficialmente con la firma del trattato di Parigi il 3 settembre 1783. La fase ostile della guerra era terminata quasi due anni prima, il 19 ottobre 1781, quando il generale britannico Charles Cornwallis si arrese a George Washington a Yorktown.
Appoggiato sulla penisola di Yorktown dalle truppe di George Washington sulla terraferma e da una flotta francese sull'oceano, Lord Charles Cornwallis non ebbe altra scelta che arrendersi all'intero esercito, ponendo effettivamente fine alla fase ostile della guerra. Tuttavia, la possibilità di ulteriori battaglie rimase. Le truppe britanniche detenevano ancora le importanti città portuali di New York, Savannah e Charleston, e la Marina britannica rimase una forza formidabile. Da parte americana, le finanze si stavano esaurendo, e alcuni soldati non pagati stavano persino minacciando l'ammutinamento.
L'opinione pubblica britannica, tuttavia, ha girato fortemente contro la guerra dopo la sconfitta di Cornwallis. Sebbene il re Giorgio III desiderasse continuare la lotta, il suo parlamento non fu d'accordo, e i negoziatori americani, britannici, francesi, spagnoli e olandesi si riunirono a Parigi nella primavera del 1782 per iniziare a elaborare un trattato di pace. I tre negoziatori americani, John Adams, Benjamin Franklin e John Jay, fecero in modo che il trattato finale includesse un riconoscimento britannico della sovranità americana e un territorio sufficiente perché gli Stati Uniti si espandessero in Occidente. I negoziatori elaborarono un trattato preliminare alla fine del 1782 e firmarono il trattato di Parigi il 3 settembre 1783.
