Le condizioni di lavoro nell'Ottocento erano molto scarse. Spesso ci si aspettava che anche i bambini lavorassero in pessime condizioni.
Le aziende come le fabbriche e le società minerarie richiedevano orari di lavoro estesi. Lo spostamento medio dovrebbe durare da 12 a 14 ore con il tempo extra aggiunto durante i periodi di punta dell'attività. Ai lavoratori veniva spesso detto di pulire le macchine durante le pause pranzo. Gli stipendi erano estremamente bassi nel 1800. Le donne e i bambini hanno guadagnato molto meno di quello che hanno fatto gli uomini. Questo è il motivo principale per cui i bambini e le donne sono stati assunti più degli uomini. Per questo motivo, gli uomini spesso dovevano essere sostenuti dalle loro mogli e dai loro figli.
I lavoratori sono spesso abusati da coloro che erano in carica nelle fabbriche. Sono stati spesso colpiti da cinture quando non hanno svolto correttamente il loro lavoro. Pesi di ferro erano appesi attorno ai colli dei bambini, ed erano persino rabdomanti nell'acqua per restare svegli. C'erano spesso multe imposte ai lavoratori per fare cose semplici. Fischiettare, parlare o lasciare l'area di lavoro senza permesso potrebbe causare una sanzione da parte del lavoratore. Anche la mancata pulizia di una macchina era considerata un'offesa. Gli incidenti erano anche molto comuni poiché le condizioni di lavoro erano così pericolose.
