Nelson Rolihlahla Mandela è stato un combattente per la libertà sudafricano, politico e filantropo che ha lavorato instancabilmente nella campagna anti-apartheid. È un eroe perché si è impegnato nella lotta per ottenere l'uguaglianza per tutti Sud Africa, affermando che sarebbe "disposto a morire" per "l'ideale di una società democratica e libera".
Mandela è nato il 18 luglio 1918 ed è morto il 5 dicembre 2013. È stato sposato tre volte e ha avuto sei figli e 17 nipoti. Ha trascorso 27 anni in prigione a Robben Island dopo essere stato condannato per cospirazione per rovesciare il governo sudafricano durante i suoi anni passati a combattere per l'uguaglianza razziale. Il suo nome, Rolihlahla, significa "piantagrane" nella sua lingua nativa, Xhosa. Nelson era un nome cristiano dato a lui da uno dei suoi insegnanti, come era consuetudine durante i suoi anni di scuola.
Mandela praticava la legge e inizialmente si impegnava nei metodi di protesta nonviolenti del Mahatma Gandhi. Dopo che 69 manifestanti disarmati furono massacrati a Sharpeville nel Transvaal, Mandela ricorse all'azione militante. Mentre era rinchiuso a Robben Island, Mandela tornò alle sue pratiche non violente e le usò come una modalità di resistenza contro le guardie carcerarie.
Mandela è conosciuto come un eroe grazie alla sua volontà di morire per le sue convinzioni, i sacrifici che ha fatto della libertà personale e osservare i suoi figli crescere durante la sua prigionia, così come la sua capacità di perdonare i suoi oppressori. Dopo la sua liberazione nel 1990, Mandela scelse di sostenere una pacifica riconciliazione con l'allora presidente F.W. de Klerk, mentre il Sud Africa era immerso in violente proteste contro l'apartheid. Quando è diventato presidente nel 1992, Mandela ha continuato a lavorare per la democrazia e alleviare le tensioni razziali in Sud Africa.
