L'antico Egitto aveva un'economia agricola, e mentre ci sono poche prove per suggerire che lo stato dicesse agli agricoltori cosa coltivare, furono raccolte ispezioni e tasse di qualità. Inizialmente, gli antichi egizi fecero non hanno un sistema di coniatura, il che significa che si basavano sul commercio di sacchi di mais e grano per le merci.
La maggior parte della ricchezza dell'antico Egitto proveniva dall'agricoltura, che comprendeva animali da allevamento, pesca e coltivazione. Inoltre, le persone manipolavano e producevano materie prime nelle loro case per produrre biancheria, e alla fine le città più grandi videro la nascita di fabbriche di proprietà di membri più ricchi della società. Si praticava l'estrazione mineraria, ma i materiali trovati furono usati per strumenti piuttosto che per la maggior parte dell'antico periodo egizio.
Ci sono poche prove per suggerire che i funzionari hanno detto agli agricoltori cosa produrre. La maggior parte delle persone era autosufficiente, e sebbene i beni fossero raccolti sotto forma di tasse, molti ne avevano abbastanza da conservare come surplus. Poiché inizialmente non esisteva alcuna forma di conio nell'antico Egitto, era possibile utilizzare questo surplus come forma di scambio. Qualsiasi commercio al di fuori della regione locale ha avuto luogo tra mercanti di mercato che agiscono per conto del Faraone e grandi proprietà.
