Una rana respira attraverso la pelle, la superficie interna della bocca e dei polmoni, a seconda delle circostanze. Quando la loro pelle è umida, e in particolare quando sono in acqua, dove è la loro unica forma di scambio di gas, respirano attraverso la loro pelle. Quando è necessario, come a terra, portano aria nei polmoni spingendola dalla bocca con le narici chiuse.
Le rane non hanno un diaframma o muscoli costali per espandere la loro cavità toracica e quindi assorbire aria. Così, respirano nei loro polmoni di fronte a come fanno i mammiferi, usando la pressione positiva per inalare e la pressione negativa per espirare. Lo fanno abbassando il pavimento delle loro bocche per attirare l'aria dall'esterno e utilizzare lo stesso procedimento per attirare l'aria dai polmoni.
I polmoni delle rane sono piuttosto inefficienti, tuttavia, e il metabolismo di una rana è relativamente lento, essendo a sangue freddo. Quando sono a riposo, le rane usano i loro polmoni solo raramente, affidandosi invece alla loro pelle e alla loro superficie interna della bocca, che è abbastanza permeabile all'ossigeno, per lo scambio di gas. Le loro pelli sono sottili e membranose e sono permeabili sia all'acqua che ai gas. Le rane non sviluppano nemmeno i loro polmoni fino all'età adulta.
