La WebMD descrive la creatina come una sostanza che aiuta a produrre l'adenosina trifosfato, o ATP, che fornisce l'energia del corpo per le contrazioni muscolari. Anche se è fatto naturalmente nel corpo, è anche disponibile attraverso carne, pesce e vari supplementi atletici per migliorare le prestazioni fisiche. La creatina agisce tirando l'acqua nei muscoli, aumentando la sintesi proteica. Gli studi hanno dimostrato che, combinata con l'esercizio, la creatina fa crescere le fibre muscolari.
Brittany Risher for Men's Health scrive che la creatina è considerata sicura da usare. L'evidenza indica che la creatina aiuta in brevi periodi di attività fisica, ma sembra avere scarso effetto per gli atleti di resistenza.
WebMD avverte che sebbene il rischio di effetti indesiderati sia raro, il dosaggio eccessivo può portare ad aumento di peso, crampi, diarrea, mal di testa e problemi ai reni. Quest'ultimo è particolarmente preoccupante per gli operatori sanitari, che non raccomandano che le persone con malattie renali o epatiche assumano la creatina. Alcuni farmaci come la caffeina e altri stimolanti possono aumentare il rischio di sperimentare questi effetti collaterali negativi. La creatina deve essere sempre assunta con abbondante acqua per prevenire la disidratazione.
Nonostante la sua popolarità, Risher non suggerisce che le persone assumano la creatina a meno che non ne abbiano veramente bisogno, specialmente i bambini sotto i 18 anni. La creatina può causare alle persone di esagerare, strappare i muscoli che possono portare a danni permanenti.
