Un'economia di mercato si basa sui principi dell'offerta e della domanda e consente alle imprese di sopravvivere o fallire senza molte interazioni da parte del governo. Un'economia di mercato pura non è pratica da attuare, la maggior parte delle economie di mercato il mondo ha una componente di influenza del governo.
La teoria alla base di un'economia di mercato è che il mercato risponderà ai cambiamenti della domanda con cambiamenti nell'offerta. Attraverso la concorrenza, il prezzo dei prodotti raggiungerà un adeguato equilibrio. Nelle economie miste come gli Stati Uniti, il governo influenza l'offerta e la domanda fornendo sussidiarie, controllando i prezzi di determinati beni e regolamenti in determinati settori.
