Ci sono molte differenze tra luteranesimo e cattolicesimo, ma uno dei cardini è il modo in cui la salvezza viene raggiunta dai devoti di entrambe le sette. Nel luteranesimo, avere fede in Gesù come Salvatore è abbastanza per la salvezza, mentre nel cattolicesimo, avere fede in Gesù come Salvatore deve essere accompagnato da buone azioni e amore affinché si possa essere salvati ed entrare in paradiso.
La salvezza è l'insegnamento principale in tutte le denominazioni cristiane, ma il suo conseguimento è compreso e interpretato in modo diverso dalle varie denominazioni. È anche la differenza chiave tra luteranesimo e cattolicesimo.
Secondo Martin Lutero, fondatore del luteranesimo, "un uomo è giustificato per fede al di fuori delle opere della Legge". I luterani basano le loro affermazioni sulla propria interpretazione di Galati 5, affermando che una persona che cerca la salvezza attraverso le azioni, l'amore e lo sforzo (la Legge) sono scollegati da Cristo.
La seconda grande differenza riguarda la questione di chi detiene la massima autorità nel cristianesimo. I cattolici sostengono che il papato detiene la massima autorità nella fede cristiana e che il papa è il capo divinamente nominato. D'altra parte, i luterani affermano che Cristo è l'unico vero capo della cristianità e che tutta la dottrina cristiana deve essere giudicata dal corpo di Cristo e dalla Scrittura.
