Il Muro occidentale è importante per gli ebrei moderni perché è l'unica reliquia residua del Secondo Tempio, che era un centro sacro della religione ebraica nei tempi antichi. L'edificio fu distrutto dai Romani nel 70 d.C.
In ebraico, il Muro è denominato "Kotel". Nei tempi antichi, la Legge Biblica richiedeva pellegrinaggi al Tempio, una tradizione che riecheggia ancora nelle feste e nei pellegrinaggi che gli ebrei compiono ancora lì. Quando l'edificio fu distrutto dai Romani, il suo rimanente muro esterno divenne simbolico delle sfide che gli ebrei affrontarono attraverso i tempi che cambiano. Il Muro era sotto il dominio islamico per oltre mille anni, durante i quali agli ebrei non era permesso avvicinarsi. Il divieto fu finalmente revocato alla fine della guerra dei sei giorni del 1967.
Ora, molti uomini ebrei si recano al Muro per pregare e per inserire richieste di preghiera, tra cui l'ex ministro della Difesa israeliano Moshe Dayan, che è stato tra i primi a raggiungere il muro dopo il lungo bando. La sua richiesta era apparentemente semplice: una pace duratura per gli israeliani. La tradizione di inserire preghiere nel Muro è così comune che i servizi professionali offrono di inserire preghiere per coloro che non sono in grado di fare il pellegrinaggio.
