Un riscaldatore a siluro genera calore dalla combustione di carburante, come il cherosene, e quindi utilizza una ventola per spingere l'aria riscaldata fuori dall'unità e nello spazio che sta riscaldando. I riscaldatori a siluro sono una semplice forma di riscaldamento portatile e richiede solo una presa elettrica e carburante.
La torpedine prende il nome dalla sua somiglianza con un siluro, ma in realtà è solo una versione portatile di un riscaldatore ad aria forzata. All'interno dell'unità c'è un bruciatore che si accende quando il riscaldatore è acceso. Il carburante, molto spesso il cherosene, è alimentato per gravità nel bruciatore ad un tasso efficiente in cui il calore continuerà a essere fatto senza bruciare troppo combustibile in una volta. La combustione del carburante crea una notevole quantità di calore all'interno dell'unità, e una ventola elettrica spinge tutta l'aria riscaldata fuori dall'unità nell'aria circostante. Per rendere il riscaldatore più efficiente, le ventole sono generalmente posizionate su un timer o un sensore in modo che non continuino a soffiare aria quando non c'è aria calda all'interno dell'unità.
Quando il cherosene brucia, crea molto calore ma a volte non ha un odore molto piacevole. Per questo motivo, alcuni riscaldatori possono anche bruciare diesel, propano o altri combustibili. I riscaldatori siluri possono essere utilizzati all'interno o all'esterno, ma non devono mai essere collocati vicino a qualcosa di infiammabile.
