Gli occhiali da sole polarizzati sono rivestiti da una pellicola verticale che filtra le onde luminose orizzontali riflesse da superfici piane lisce, come strade e acqua. Queste onde riflesse vengono comunemente chiamate bagliori.
Le onde luminose cambiano il loro orientamento quando riflesse da una superficie; un'onda orizzontale, quando riflessa, diventa un'onda verticale e viceversa. Un filtro opposto all'orientamento dell'onda luminosa cancella quella luce, consentendo solo una luce orientata in modo simile. Ecco perché le lenti polarizzate lasciano entrare la luce dal sole, ma non la luce abbagliante, riflessa.
Un problema con gli obiettivi polarizzati è che in genere bloccano la luce dei dispositivi LCD e LED, poiché emettono anche onde orizzontali. I produttori di tali dispositivi devono modificare l'orientamento dell'onda luminosa per renderli compatibili con gli occhiali polarizzati.
