Il trattato di Versailles punisce la Germania togliendo territori e colonie d'oltremare, riducendo le dimensioni dell'esercito nazionale e costringendo la Germania a risarcire i danni. Essenzialmente, la Germania fu costretta a prendersi la colpa per la guerra mondiale I.
In base al trattato, la Germania ha dovuto abbandonare la terra in Francia, Belgio, Cecoslovacchia, Danimarca e Polonia, tra cui la Prussia occidentale, l'Alsazia-Lorena, lo Schleswig settentrionale, Eupen e Malmedy. Le colonie d'oltremare della Germania, inoltre, furono cedute al controllo della Società delle Nazioni.
La "War Guilt Clause", o articolo 231, attribuiva la colpa alla guerra contro la Germania. Pertanto, la Germania ha dovuto assumersi la responsabilità per i pagamenti di risarcimento, in particolare per la Francia e il Belgio. L'esercito tedesco era limitato a 100.000 uomini, i sottomarini e l'aeronautica erano stati banditi e la marina tedesca non poteva contenere navi da oltre 100.000 tonnellate. Anche la Germania è stata costretta a sostenere processi per crimini di guerra.
