About.com cita che l'argento dell'elemento ha preso il nome dalla parola anglo-sassone seolfor o siolfur, che significano entrambi "argento". Il termine latino argentum significa anche argento ed è l'origine per il suo simbolo chimico, Ag. Argentum ha origine dalla parola sanscrita argunas, che significa brillante.
L'argento è particolarmente brillante. L'argento lucido riflette il 95 percento della luce visibile e questa proprietà rende l'argento l'elemento più riflettente e utile per la produzione di microscopi, specchi, celle solari e telescopi. Si ritiene che l'argento fosse uno dei primi cinque metalli scoperti intorno al 5.000 a.C. Sono stati trovati oggetti in argento risalenti a prima del 4000 a.C. e la separazione dell'argento da piombo è stata scoperta già a partire da 3000 aC.
