La ricerca pura, che è anche conosciuta come ricerca di base o fondamentale, è condotta senza un obiettivo specifico in mente, mentre la ricerca applicata viene svolta con l'obiettivo di risolvere un problema o di rispondere a una domanda specifica. La ricerca pura è di natura più esplorativa.
La ricerca pura è guidata da interesse o curiosità nelle relazioni tra due o più variabili. Quando un individuo è interessato all'apprendimento semplicemente per l'apprendimento, sta conducendo una ricerca pura. Ad esempio, qualcuno interessato ai mercati finanziari e al comportamento degli investitori può guardare il mercato azionario per ottenere una migliore comprensione di come si muovono i mercati. Questo tipo di ricerca generalmente non è redditizio dal punto di vista economico, ma può fornire un catalizzatore per la ricerca applicata che conduce a scoperte future.
La ricerca applicata viene utilizzata per risolvere un problema specifico e pratico di un individuo o di un gruppo. Questo tipo di ricerca viene utilizzato in un ampio numero di settori, tra cui medicina, istruzione, agricoltura e tecnologia. Esempi di ricerca applicata includono lo studio del comportamento dei bambini per determinare l'efficacia di vari interventi, esaminando la relazione tra genetica e cancro, o testare le acque di un fiume per determinare quali tipi di contaminanti si stanno facendo strada in una fornitura idrica comunale.
