Una talpa è un'unità di misura associata alla massa di una sostanza chimica. La talpa è una misura specifica della quantità di atomi o molecole in una sostanza, in base alla quantità di atomi in 12 grammi di carbonio-12. La talpa esiste per dare agli scienziati un modo semplice per convertire tra grammi e molecole e di nuovo in chimica.
L'utilizzo della talpa si verifica quando la misurazione del numero di grammi non avrebbe molto senso, ma non sarebbe nemmeno sensato misurare il numero esatto di atomi e molecole. La talpa è stata creata come una via di mezzo per misurare un gran numero di atomi in una sostanza. Non è una misurazione esatta, è semplicemente un modo semplice per dire che una sostanza ha una quantità approssimativa di atomi o molecole.
La talpa fu chiamata unità di misura nel 1897 come una traduzione del Mol, una parola creata dal chimico tedesco Wilhelm Ostwald e derivata dalla parola tedesca per la molecola. Il concetto di massa equivalente, un'idea vitale nell'uso della talpa come unità di misura, è stato utilizzato per circa un secolo prima che questa misura venisse utilizzata.
