I primi indiani facevano lance scavando frammenti di pietra focaia per creare una punta affilata. Nel tempo, la roccia di selce fu sostituita con rame. Anche le punte di lancia venivano create con ossa di animali. Le punte di lancia erano attaccate a lunghi alberi di legno d'albero.
Le lance erano usate dai nativi americani come armi da caccia e come armi di protezione. Una tecnica chiamata "buffalo" era spesso utilizzata per uccidere il bufalo. Un cacciatore si vestiva con un costume da bufalo per attirare bufali vivi in un'area in cui altri cacciatori attendevano di attaccare gli animali con le lance.
I nativi americani usavano anche lance per la pesca subacquea. Molte tribù native americane risiedevano vicino all'acqua, e il pesce era un elemento fondamentale della loro dieta quotidiana. Alle donne native americane era proibito lanciare pesci. I nativi americani usavano lance per la caccia finché non furono inventati l'arco e la freccia.
Le lance che sono state utilizzate come armi sono state progettate in modo diverso rispetto a quelle utilizzate per la caccia. Le lance dei nativi americani sono spesso indicate come giavellotti e consistono in una testa aerodinamica e un albero leggero. Le lance erano spesso dipinte con colori fatti a mano e decorate con piume, peli di animali, perline e frange.
