Il terreno fertile e il clima temperato delle colonie dell'America centrale erano perfetti per coltivare abbondanti raccolti che avevano bisogno del trasporto marittimo verso l'Inghilterra e le altre colonie britanniche. Sebbene la Nuova Inghilterra costruisse navi più alte, non potevano fornire abbastanza barche specializzate per le necessità di navigazione fluviale delle colonie medie. Fortunatamente, porti profondi e fitte foreste hanno reso l'industria non solo fattibile ma redditizia nella regione.
Città come Filadelfia e New York sorgevano intorno a zone in cui i profondi porti si univano ai fiumi navigabili e incoraggiavano le attività commerciali. In quelle zone, alberi e legname venivano portati ai cantieri navali che si svilupparono per servire la rapida crescita dei trasporti oceanici. Questi cantieri costruirono piccole imbarcazioni e barche a pianale per portare raccolti e altre merci dalle fattorie e dalle città lungo le rive del fiume, così come grandi navi per trasportare merci accumulate in Inghilterra.
I cantieri navali delle colonie di mezzo incoraggiavano l'immigrazione. Anche la Nuova Inghilterra costruì navi eccellenti dagli alberi alti e robusti che affollavano le foreste settentrionali. Tuttavia, queste erano colonie dominate dai Puritani con climi freddi e la costante minaccia di attacchi indiani o francesi. L'abbondante costruzione navale e il commercio che sorsero nelle colonie centrali hanno reso facile attrarre mercanti e commercianti che volevano stabilirsi nel Nuovo Mondo ma che non volevano vivere nel New England.
