Come metodo per aumentare le entrate delle 13 colonie in America, il Parlamento britannico approvò la legge sullo zucchero il 5 aprile 1764. Era una legge che imponeva una tassa sullo zucchero e altri beni, come caffè e vino. Anche se la legge sullo zucchero ha ridotto l'aliquota d'imposta del melasso di 3 pence per gallone, questa legge ha anche messo in atto misure per garantire la stretta riscossione di questa tassa.
La rigorosa applicazione della riscossione delle imposte sul melasso porta a un calo della produzione di rum nelle 13 colonie. Uno scopo principale di questa legge era quello di ridurre il commercio tra le colonie americane e le proprietà di Spagna, Francia e Paesi Bassi nelle Indie occidentali. Ciò diede all'Inghilterra il controllo sul commercio delle colonie.
