Sebbene non sia assicurato che accada, il singhiozzo può verificarsi se si mangia o si beve troppo rapidamente. Spesso si verificano con improvvisi sbalzi di temperatura ed intense emozioni. Mentre è stato osservato che il singhiozzo si verifica in concomitanza con questi eventi, non è noto il motivo per cui il diaframma si contrae involontariamente in queste situazioni.
Il singhiozzo deriva da spasmi del diaframma e talvolta si verifica senza una causa evidente. Questi spasmi costringono un rapido apporto di aria, causando il lembo della pelle nella parte superiore della trachea di chiudere rapidamente. Questo movimento rapido è la fonte del rumore. Singhiozzi che non vanno via possono essere un segno di una condizione medica di base.
