Le farfalle velenose possono essere identificate da colori vivaci o da segni di avvertimento. Ad esempio, il goliath birdwing dall'Indonesia ha ali gialle e verdi brillanti. Il colore avverte i predatori di stare lontano.
Non ci sono molte farfalle velenose e nessuna che sia fatale né agli umani né ai grandi mammiferi. Le specie che sono tossiche includono il monarca, la piccola farfalla postino, la coda forcuta di pipevine e il goliath birdwing. Le luminose ali nere e arancione caratterizzano la farfalla monarca, una specie che contiene veleno a causa del cibo che mangia. Il monarca depone le sue uova su piante tossiche per l'euforbia che i piccoli si nutrono esclusivamente di bruchi per diventare velenosi.
La coda forcuta di pipevine è un altro esempio di una farfalla velenosa identificata dalla sua colorazione caratteristica. Le sue ali sono di color turchese metallizzato con audaci macchie nere e arancioni. Come la farfalla monarca, anche la coda forcuta di pipevine prende il suo veleno dalla pianta su cui si nutre. La tossina della pianta pipevina si accumula nei bruchi per renderli tossici come adulti. Gli uccelli tendono a stare lontano dalle farfalle con questa stessa colorazione e modello, così altre specie di farfalle a coda di rondine, come la tigre orientale, il gambo delle spezie e il nero orientale, si sono evolute per assomigliare al pipevine.
