Come con la maggior parte dei minerali, il recupero del mercurio è ottenuto attraverso l'estrazione sotterranea. Il mercurio viene convenzionalmente estratto e fatto saltare e poi raschiato o caricato meccanicamente su auto d'epoca.
I depositi di mercurio sono piccoli e irregolari. A volte, il mercurio si presenta sotto forma di depositi disseminati, ma di solito è nelle vene. Ciò richiede metodi di mining su larga scala e altamente meccanizzati.
Mercurio si trova nel cinabro; come estratto, contiene meno dell'1% di mercurio. Diversi metodi di concentrazione sono utilizzati per trattare il mercurio dal cinabro. Questi includono jigging, shaking, screening, elutration e flottazione.
Grandi depositi commerciali di mercurio sono stati estratti ad Almadén (Spagna), Idrija (Slovenia), Monte Amata (Italia e Santa Barbara (Perù).
