L'erosione ha effetti sugli esseri umani aggiungendo ulteriori sostanze chimiche organiche tossiche e metalli pesanti al suolo, oltre a erodere terreni in modo che ci sia meno terreno su cui coltivare. Gli esseri umani stanno accelerando il tasso di erosione.
L'erosione si verifica solo attraverso l'erosione naturale, causata dal pianeta. Tuttavia, ora c'è un'erosione indotta dall'uomo che si verifica a quote più basse. L'erosione indotta dall'uomo è principalmente causata dall'agricoltura, dalla costruzione e dall'estrazione mineraria, mentre l'erosione naturale si verifica ai più alti livelli di elevazione ed è tipicamente causata da terra, vento, acqua e ghiacciai.
Si prevede che con la continua crescita della popolazione umana e la continua perdita di terreno dovuta all'erosione, gli esseri umani si troveranno ad affrontare sfide serie che soddisfano le esigenze alimentari. Il raccolto globale è aumentato dell'11% dal 1961, ma la popolazione mondiale era quasi raddoppiata. Mentre l'erosione da sola non può essere considerata una crisi e potrebbe essere considerata più di un cambiamento, con meno terra per coltivare cibo e una popolazione in crescita, è diventato un problema serio. I ricercatori hanno scoperto che i tassi di erosione degli Stati Uniti sono insostenibili e che i tassi di erosione in Africa, Sud-Est asiatico e America Latina sono ancora peggiori. Una soluzione al problema dell'erosione non è stata trovata.
