I pesci ossei hanno una varietà di strategie riproduttive, ma nella maggior parte delle specie due sessi separati rilasciano sperma e uova nell'acqua, e la fecondazione avviene esternamente. L'assistenza parentale è piuttosto rara, ma i cavallucci marini e alcuni altre specie si prendono cura dei loro piccoli. Alcuni pesci ossei cambiano i sessi a seconda delle condizioni, mentre altri concimano le uova internamente o addirittura la nascita vivono giovani.
I pesci ossei sono un gruppo eterogeneo di animali, che non include gli squali e il pesce senza mandibola. Il loro metodo di riproduzione più frequente è la deposizione delle uova, dove i gameti non fecondati vengono rilasciati in prossimità di un pesce dell'altro sesso per incontrarsi per caso. In tali specie, la probabilità che un particolare ovulo o sperma rilasciato raggiunga l'età adulta è bassa, quindi il numero di gameti prodotti è spesso piuttosto alto. Il pesce luna oceanico, ad esempio, depone fino a 28 milioni di uova alla volta. Le specie che si accoppiano e vivono giovani, come i guppy, hanno spesso solo 25 giovani alla volta.
I pesci hanno molte strategie tra questi estremi. Alcuni pesci hanno fecondazione interna e quindi deporre le uova. Altri conservano uova fecondate, supportate solo da tuorli, all'interno finché non si schiudono. Alcuni altri forniscono un supporto nutriente diretto ai loro piccoli fino a quando non sono pronti a nascere.
