La parola "elegia" deriva dalla parola greca "elegeia" in cui si riferiva originariamente a qualsiasi versetto scritto in "distici elegiaci", ma è diventato un poema triste o triste, in particolare un lamento per il morto. Qualsiasi triste poesia può essere definita un'elegia a discrezione del poeta.
Se un poeta desiderava scrivere un'elegia tradizionale, potrebbe voler considerare la forma classica del verso. Un distico elegiaco è una coppia di linee sequenziali in cui la prima riga è scritta in "esametro dattilico" e la seconda riga è scritta in "pentametro dattilico". Un "dattilo" è un "piede" metrico costituito da una sillaba accentata seguita da due sillabe non accentate. Esametro e pentametro indicano rispettivamente una linea a sei piedi e una a cinque piedi. Come con tutta la poesia, sono consentite piccole variazioni nel metro e persino incoraggiate in modo che il verso non diventi tedioso o formidabile. Qualunque sia il metro, un poeta che desidera scrivere un'elegia farebbe bene a studiare alcuni dei famosi esempi disponibili, come "In Memory of WB Yeats" di Auden o "To a Athlete Dying Young" di Housman, o EE Cummings "my il padre ha attraversato la tragedia dell'amore ". "O Capitano, mio Capitano!" è un altro famoso esempio di un'elegia, scritta da Walt Whitman per onorare il defunto Abraham Lincoln.
