Secondo la BBC, i cactus hanno sistemi di radici diffusi e resistenti che raccolgono più acqua possibile nell'area. I loro steli ingranditi possono anche immagazzinare acqua e sono pienamente in grado di fotosintesi. Una sostanza cerosa e dura chiamata la cuticola copre la pianta e protegge dalla disidratazione.
Le famose spine di un cactus sono un adattamento che minimizza la superficie rispetto alle foglie più onnipresenti di altre piante. Queste spine proteggono anche il cactus dalle fandonie degli erbivori. L'Enciclopedia Britannica afferma che i cactus sono piante da fiore, con oltre 2.000 specie diffuse nel Nord e nel Sud America.
