I venti harmattan soffiano attraverso il Sahara verso il Golfo di Guinea e le isole di Capo Verde. I venti sono molto secchi e polverosi. Questa secchezza rende gli incendi più probabili nella stagione degli harmattan e può aggravare le condizioni di salute.
Quando il vento degli affari dell'Africa occidentale passa sopra il Sahara, raccoglie particelle di polvere fine. Le particelle fini vengono trasportate per lunghe distanze e possono essere piuttosto dense, a volte bloccando il sole. Milioni di voli vengono deviati ogni anno a causa di venti di harmattan. La stagione degli harmattan va da fine novembre a metà marzo. I venti sono a volte chiamati "Dottori" a causa del sollievo che portano dal caldo opprimente.
