L'acqua è un buon solvente grazie alla sua composizione di molecole caricate positivamente e negativamente che le permettono di attrarre una varietà di sostanze. Con una formula molecolare di H2O, l'acqua ha una carica elettrica positiva all'atomo di idrogeno e una carica elettrica negativa all'atomo di ossigeno.
Quando l'acqua incontra una sostanza con una carica, può interrompere le forze che tengono insieme la carica, causando una dissoluzione del composto. Sodio cloruro, formula molecolare NaCl, noto anche come sale, ha uno ione sodio caricato positivamente e uno ione cloruro caricato negativamente. Gli ioni positivi e negativi dell'acqua attraggono il composto e sconvolgono i legami ionici che lo tengono insieme, sciogliendo il cloruro di sodio.
