I gufi hanno molti adattamenti che consentono loro di sopravvivere negli habitat scelti. Come cacciatori notturni, sono particolarmente ben adattati alle tenebre e agli ambienti silenziosi in modo che possano trovare e catturare la preda. Questi adattamenti sono principalmente fisici, ma ci sono anche fattori comportamentali.
Un adattamento cruciale del gufo che gli consente di essere un cacciatore di grande successo è la sua capacità di volare silenziosamente. La forma delle penne delle ali di un gufo è leggermente sfrangiata, che attutisce il suono dell'aria che passa intorno alle ali. Questo permette ai gufi di avvicinarsi di soppiatto alle loro prede. I gufi sono anche ben isolati dalle loro piume, permettendo loro di sedersi e aspettare la preda senza muoversi per lunghi periodi di tempo.
Il gufo è anche dotato di un udito eccellente. Questo è cruciale, perché il gufo è un cacciatore notturno. Essere in grado di ascoltare molto bene dà ai gufi un vantaggio di notte e in condizioni molto buie. Anche la vista dei gufi è eccellente, in quanto hanno un gran numero di celle speciali chiamate aste estremamente sensibili alla scarsa illuminazione. Questo li aiuta a vedere le loro prede da una distanza in condizioni di luce minime.
Il collo del gufo è estremamente flessibile; ha la capacità di girare il collo quasi fino in fondo. Questo adattamento unico consente ai gufi di localizzare i suoni accuratamente da una grande distanza, che, aggiunta alla sua eccellente vista e all'udito, conferisce al gufo il sopravvento sulla sua preda più spregevole.
