Per calcolare il prodotto interno lordo reale, o PIL pro capite, che riflette la produzione totale del paese, il prodotto interno lordo dovrebbe essere diviso per la popolazione del paese. Il PIL può essere calcolato per qualsiasi dimensione della popolazione, ma viene spesso utilizzato per le popolazioni di paesi.
Il PIL è un indicatore diretto dell'economia di un paese e degli standard di vita di quel paese. È indicativo della quantità di denaro che le persone nel paese fanno e della quantità di articoli che il paese sta esportando. Quando l'economia è in recessione, il PIL di quel paese sarà inferiore a causa del fatto che le persone lavorano meno, hanno bisogno di meno alloggi e producono meno beni da inviare ad altre aree. Quando l'economia è buona, la gente spende più denaro per i prodotti, spesso acquisterà più prodotti di lusso e le industrie produrranno più prodotti. La produzione di più prodotti è il risultato diretto della domanda stabilita dalle persone del paese e può essere il risultato di un numero più elevato di cittadini impiegati dalla società di produzione. Quando altri paesi soffrono di una recessione, il PIL dei paesi che esportano in quei paesi può essere influenzato da una minore domanda di beni.
