I due principali tipi di povertà sono la povertà assoluta e la povertà relativa. La povertà assoluta è definita come priva dei mezzi di base per sopravvivere. La povertà relativa si verifica quando il reddito e il modo di vivere di una famiglia cadono al di sotto del tenore di vita generale definito dalla sua società.
La povertà assoluta si riferisce al non soddisfare i bisogni primari di sopravvivenza come cibo, vestiti e riparo. Le persone che vivono in assoluta povertà spesso non hanno accesso all'acqua pulita e ad un ambiente di vita sicuro. Vivere nell'assoluta povertà significa anche mancanza di vestiti e medicine.
Le condizioni di povertà relativa portano a svantaggi attraverso la disoccupazione, il basso reddito, la scarsa copertura sanitaria e la mancanza di istruzione.
