I tacchini maschi e femmine possono sembrare simili a distanza, ma possono essere distinti per taglia, per presenza o assenza di speroni e barbe, per la brillantezza del colore, la dimensione dei bargigli e molti altri fattori. In generale il maschio, o tom, il tacchino è più grande della femmina, o gallina, ha più bargigli colorati e piumaggio più scuro, e tranguggerà, mentre le galline non emetteranno il suono caratteristico.
Distinguere i tacchini selvatici per sesso è importante durante la stagione di caccia quando molti stati lasciano solo i toms come obiettivi legali. Mentre i tom sono più grandi e hanno un piumaggio più scuro rispetto al piumaggio leggero e opaco delle galline, questo spesso non è sufficiente per fare distinzioni affidabili.
L'inghiottire è considerato un segno sicuro che un tacchino è un tom. Le galline non mangiano affatto. È molto più probabile che i Toms facciano il tifo per la coda e tirino fuori il petto e la barba in mostra, un comportamento che le galline vengono raramente viste da mostrare.
Nel rintracciare un tom, le loro impronte possono essere identificate dal fatto che siano o meno più grandi di tre pollici dall'artiglio all'artiglio. Anche i tom lasciano escrementi a forma di J mentre le galline lasciano i loro escrementi in pile o cappi a spirale, rendendo facile la distinzione tra gli escrementi del tacchino.
