Il modo più tipico per il cibo da riscaldare sul fornello è la conduzione. Il calore del fornello fa muovere le molecole nella padella, trasferendo il calore nella padella o nella pentola. Il calore nella padella passa quindi al cibo nella padella grazie al movimento delle molecole.
Esistono altre forme di riscaldamento, ma sono meno comuni per la cottura in piano. La convezione fa circolare il calore attraverso l'oggetto in cottura e si trova più comunemente nelle cucine professionali. I forni a convezione sono il tipo più comune di apparecchio per convezione. Le radiazioni possono anche essere utilizzate come una forma di calore, ma raramente vengono utilizzate in cucina a causa di rischi per la salute.
