Molti immigrati sono stati sfruttati e pagati meno di altri per lavoro nel 1800, hanno dovuto affrontare la discriminazione, e alcuni hanno subito abusi fisici e verbali per essere diversi. Le tensioni sociali erano alte, e c'era spesso competizione tra quelli già stabiliti negli stati.
Circa il 70 percento di tutti gli immigrati arrivava da New York ed era noto come la "Porta d'oro". Alcuni immigrati hanno scelto di stare vicino ai porti di ingresso, ed è stato proprio in queste aree che gli immigrati hanno incontrato resistenza. Coloro che si sono avventurati nell'entroterra verso stati con poche popolazioni hanno scoperto che le persone erano disposte a offrire loro posti di lavoro e terreni per l'agricoltura.
