La nazionalità è determinata dalla nascita o dalla naturalizzazione ed è definita come un gruppo di persone che vivono insieme in un paese che spesso condivide una lingua, una storia, usanze e tradizioni comuni. La nazionalità richiede l'appartenenza a uno stato o una nazione sovrana, e ci sono aree in tutto il mondo in cui la nazionalità è determinata dall'etnia. La nazionalità fornisce la protezione dello stato e la giurisdizione sulle persone.
Tradizionalmente, ogni stato ha il diritto di decidere i cittadini, e questo tipo di determinazione è parte della legge sulla nazionalità. La nazionalità è generalmente diversa dalla cittadinanza e può includere non cittadini e cittadini. La cittadinanza esclude i non cittadini e offre ai suoi cittadini il diritto di contribuire alla vita politica eleggendo e votando. La nazionalità si riferisce all'appartenenza a una nazione basata sul contributo delle persone all'identità della nazione, generalmente basata su consuetudini o associazioni culturali ed etniche.
Ci sono casi in cui le persone sono considerate nazionali con status semi-autonomo. Ad esempio, quando il potere viene ceduto a un governo più ampio, come tribù specifiche di nativi americani negli Stati Uniti, le persone sono considerate nazionali. Ci sono anche leggi spagnole che riconoscono i residenti delle regioni autonome della Galizia, dell'Andalusia, di Valencia, dell'Aragona e della Catalogna come aventi nazionalità distinte. In Italia, ci sono tedeschi di alto livello dell'Alto Adige che sono riconosciuti come cittadini austriaci.
